Citroën faz terceira dobradinha seguida no WRC 2012

Duplas da Citroën terminam nos dois primeiros lugares pelo terceiro rali consecutivo. Equipe domina as classificações de pilotos e construtores.

A primeira parte do Campeonato Mundial de Rali (WRC) não poderia ter sido encerrada de melhor maneira para a Citroën. O Rali da Nova Zelândia, sétima das 13 etapas da temporada 2012, terminou com mais uma dobradinha da marca – a terceira consecutiva – todas com Sébastien Loeb/Daniel Elena em primeiro lugar e Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen em segundo. A Citroën ocupou os dois primeiros lugares do Rali da Nova Zelândia desde o primeiro dia. A equipe só não esteve na frente nos tempos acumulados após o primeiro estágio, liderado por Jari-Matti Latvala/Mikka Anttila. No segundo, Hirvonen/Lehtinen e Loeb/Elena passaram à frente. Latvala/Anttila ameaçaram endurecer a disputa, mas um acidente atrasou-os e facilitou a tarefa da dupla da Citroën, que passou a disputar entre si a vitória.
No último estágio do primeiro dia, Loeb e Elena assumiram a liderança do rali. O desafio maior passou a ser ditado pelas condições climáticas: ao longo dos dois dias finais, chuvas fracas deixaram as estradas extremamente escorregadias, ao mesmo tempo em que dificultavam tremendamente a escolha dos pneus mais adequados.
No dia final, a chuva caía forte sobre Auckland, ponto de partida da prova. No Power Stage, o último trecho do rali, Loeb/Elena e Hirvonen/Lehtinen tinham boa distância sobre os concorrentes, mas ainda disputavam a vitória entre si. Os dois primeiros lugares do trecho ficaram com Latvala/Anttila, que não tinham qualquer possibilidade de vencer, e Petter Solberg/Chris Patterson, distantes terceiros colocados na classificação geral. Loe e Elena ficaram em terceiro no Power Stage, confirmando a vitória na prova (a 72ª da dupla no Mundial) e a dobradinha da Citroën. Outro carro da marca, tripulado pelos belgas Thierry Neuville e Nicolas Gilsoul, terminou o rali em quinto lugar.
“Foi uma batalha de dois dias com Mikko”, resumiu Loeb, falando sobre o Rali da Nova Zelândia. “A primeira parte da temporada foi fantástica, com cinco vitórias em sete provas, e fico contente por estar com uma vantagem confortável no campeonato.” Hirvonen, por sua vez, destacou o aprendizado durante a fase inicial de seu primeiro ano na equipe Citroën: “Estou satisfeito com o que consegui até aqui. Tenho lutado regularmente pela vitória e isto é bom. Espero ganhar algumas vezes no segundo semestre”. Yves Matton, chefe da Citroën Racing Team, destacou a confiabilidade do Citroën DS3 e o fato de a equipe ter completado três provas consecutivas nos dois primeiros lugares. “Chegaremos à largada do Rali da Finlândia liderando os campeonatos de pilotos e de equipes. Isso nos permite trabalhar com mais tranquilidade para a segunda parte da temporada”, finalizou.

Rali da Nova Zelândia – 20 a 24 de junho de 2012
Resultado final
1) Sébastien Loen (França)/Daniel Elena (Mônaco), Citroën DS3, 4h04:51.2
2) Mikko Hirvonen (Finlândia)/Jarmo Lehtinen (Finlândia), Citroën DS3, a 29.6
3) Petter Solberg (Noruega)/Chris Patterson (Grã-Bretanha), Ford Fiesta RS, a 1:36.4
4) Evgeny Novikov (Rússia)/Dennis Giraudet (Bélgica), Ford Fiesta RS, a 2:13.6
5) Thierry Neuville (Bélgica)/Nicolas Gilsoul (Bélgica), Citroën DS3, a 2:42.4
6) Daniel Sordo (Espanha)/Carlos Del Barrio (Espanha), Mini John Cooper Works, a 3:03.1
7) Jari-Matti Latvala (Finlândia)/Miikka Anttila (Finlândia), Ford Fiesta RS, a 4:52.9
8) Armindo Araújo (Portugal)/Miguel Ramalho (Portugal), Mini John Cooper Works, a 9:36.4
9) Ken Block (EUA)/Alex Gelsomino (EUA), Ford Fiesta RS, a 10:30.3
10) Manfred Stohl (Áustria)/Ilka Minor (Áustria), Ford Fiesta RS, a 11:26.3

Classificação provisória do Campeonato Mundial de Rali (WRC)
Pilotos
1) Sébastien Loeb (França), Citroën DS3, 145 pontos; 2) Mikko Hirvonen (Finlândia), Citroën DS3, 107; 3) Petter Solberg (Noruega), Ford Fiesta RS, 90; 4) Mads Ostberg (Noruega), Ford Fiesta RS, 80; 5) Evgeniy Novikov (Rússia), Ford Fiesta RS, 55; 6) Jari-Matti Lativala (Finlândia), Ford Fiesta RS, 54; 7) Martin Prokop (República Tcheca), Ford Fiesta RS, 36; 8) Thierry Neuville (Bélgica), Citroën DS3, 32; 9) Daniel Sordo (Espanha), Mini Cooper Works, 29; 10) Nasser Al-Attiyah (Catar), Citroën DS3, 23; 11) Sébastien Ogier (França), Skoda Fabia S2000, 22; 12) Ott Tänak (Estônia), Ford Fiesta RS, 18; 13) Armindo Araújo (Portugal), Mini Cooper Works, 11; 14) Dennis Kuipers (Holanda), Ford Fiesta RS, 8; 15) François Delecour (França), Ford Fiesta RS, 8; 16) Henning Solberg (Noruega), Ford Fiesta RS, 6; 17) Pierre Campana (França), Mini Cooper Works, 6; 18) Yazeed Al Rajhi (Arábia Saudita), Ford Fiesta RS, 4. 19) Patrik Sandell (Suécia), Mini Cooper Works, 4; 20) Ken Block (Estados Unidos), Ford Fiesta RS, 4; 21) Jari Ketomaa (Finlândia), Ford Fiesta RS, 2; 22) Ricardo Trivino (México), Ford Fiesta RS, 1; 23) Peter van Merksteijn (Holanda), Citroën DS3, 1; 24) Manfred Stohl (Áustria), Ford Fiesta RS, 1; 25) Eyvind Brynildsen (Noruega), Ford Fiesta RS, 1 ponto; 26) Abdulaziz Al-Kuwari (Qatar), Mini John Cooper Works, 1.

Navegadores
1) Daniel Elena (Mônaco), Citroën DS3, 145 pontos; 2) Jarmo Lehtinen (Finlândia), Citroën DS3, 107; 3) Chris Patterson (Grã-Bretanha), Ford Fiesta RS, 90; 4) Jonas Andersson (Suécia), Ford Fiesta RS, 80; 5) Denis Giraudet (França), Ford Fiesta RS, 55; 6) Miikka Anttila (Finlândia), Ford Fiesta RS, 54; 7) Zdenek Hruza (República Tcheca), Ford Fiesta RS, 36; 8) Nicolas Gilsoul (Bélgica), Citroën DS3, 32; 9) Carlos del Barrio (Espanha), Mini Cooper Works, 21; 10) Giovanni Bernacchini (Itália), Citroën DS3, 23; 11) Julien Ingrassia (França), Skoda Fabia S2000, 22; 12) Kuldar Sikk (Estônia), Ford Fiesta RS, 18; 13) Miguel Ramalho (Portugal), Mini Cooper Works, 11; 14) Robin Buysmans (Bélgica), Ford Fiesta RS, 8; 15) Dominique Savignoni (França), 8; 16) Ilka Minor (Áustria), Ford Fiesta RS, 7; 17) Sabrina de Castelli (França), Mini Cooper Works, 6; 18) Michael Orr (Grã-Bretanha), Ford Fiesta RS, 4; 19) Staffan Parmander (Suécia), Mini Cooper Works, 4; 20) Alex Gelsomino (Estados Unidos), 4; 21) Mika Stenberg (Finlândia), Ford Fiesta RS, 2; 22) Nicola Arena (Itália), Mini John Cooper Works, 1; 23) Alex Haro (Espanha), Ford Fiesta RS, 1; 24) Eddy Chevaillier (Holanda), Citroën DS3, 1; 25) Timo Alanne (Finlândia), Ford Fiesta RS, 1 ponto.

Equipes
1) Citroën Total World Rally Team, 237 pontos; 2) Ford WRT, 144; 3) M-Sport Ford WRT, 103; 4) Qatar WRT, 47; 5) Citroën Junior World Rally Team, 47; 6) Adapta WRT, 27; 7) Mini WRC Team, 27; 8) Brazil WRT, 16.

Calendário do Campeonato Mundial de Rali 2012
17 a 22 de janeiro, Monte Carlo
9 a 12 de fevereiro, Suécia
8 a 11 de março, México
29 de março a 1° de abril, Portugal
27 a 29 de abril, Argentina
25 a 27 de maio, Grécia
22 a 24 de junho, Nova Zelândia
2 a 5 de agosto, Finlândia
24 a 26 de agosto, Alemanha
13 a 16 de setembro, Grã-Bretanha
4 a 7 de outubro, França
18 a 21 de outubro, Itália Sardenha
8 a 11 de novembro, Espanha